清迈，面积20107平方公里，是泰国第二大城市，是清迈府的首府，也是泰国北部政治、经济、文化的中心，其发达程度仅次于首都曼谷。市内风景秀丽，遍植花草，尤以玫瑰花最为著名，有“北国玫瑰”的雅称。清迈的天然环境优美，平均海拔300米，是泰国的高原城市，气候凉爽，是著名的避暑胜地。东部为坤丹山脉，西部为英坦昂山脉，山峰多在2，000米以上，主峰英坦昂峰是全国最高峰，海拔2，576米。中部为宾河流域。森林面积16，700平方公里，占全府土地73%。
清迈曾长期作为泰王国的首都，至今仍保留着很多珍贵的历史和文化遗迹。城区内代表着泰北灿烂历史文化的古老寺庙，同时，清迈的丝绸、纺织品等也著称于世，每年都有大批丝绸、纺织品出口，是泰国制造业的重要支柱。
清迈产烟叶著名，产量居全国第一。其他有柚木、稻米等。有纺织、碾米、卷烟等厂。矿产有石油、钨、银、锡等。
历史沿革
清迈是一座历史悠久的文化古城，早在13世纪，孟莱王就定都于此。1296年4月14日清晨4点，清迈在曼格莱王(King Mengral）的领导下落成，伏着良田千里、滨河（Maeping）护卫，清迈成为泰国黄金时期的根据地，并逐渐成长为现今泰国最大的一府、第二大城。以后长期成为兰纳泰王国的都城，除其在地理位置上具有重要的战略意义外，还邻近位于南部的古丝绸之路的一个分支。
在清迈的府会厅前有一座三王雕像，述说着清迈城是得到了另外两位国王的帮助。传说曼格莱王在一次打猎时发现这里出现被视为吉祥象征的白色水鹿、白鹿与白老鼠，因此决定在此建城。
曼格莱王与素可泰的蓝坎亨王（King Ramkhamhaeng）、帕尧（Phayao）的南蒙王(King Ngam Muang）互结友好条约，形同兄弟，在建造清迈城时，得到二王非常大的帮助，集结了9万人参与城市的兴建。建好后的清迈城绕着一条18公尺的护城河，是一个长方形，东西宽1800公尺，南北长2000公尺。
清迈的黄金时代是在提洛卡拉王在位期间（西元1441到1487年），他盖了柴尤寺(Wat Chet Yot）、 完成了柴迪隆寺（Wat Chedi Luang），并于西元1455年在柴尤寺举办了第八次的世界佛教会议，将兰那的文化带到全盛时期。
近代来不断涌入这里的外国人则是因清迈是泰国手工艺品中心的缘故。这里的手工制作的雨伞、珠宝(特别是银器)和木雕享誉海内外。
清迈位于山区地带，四面环山，萍河从城市中穿过，早时候的对外贸易是经过水路来进行的。
通过这个贸易通道将从中国和缅甸的货物送往暹罗海湾。这里的山谷宽阔、土地肥沃，粮产丰富，所以历史上兰那王国时代非常鼎盛，清迈一度成为政治和经济的中心。
考古发现，在清迈地区，远在2000多年前就有人类居住和生活，但到了1296年才由兰那王朝的曼格莱王(King Mengrai) 建立为泰国的首都。并成为当时泰国北部王朝的经济、文化和宗教中心。曼格莱王时代清迈逐步发展成一个强而有力的泰北王国，大兴土木，人民富泰，也兴建了不少寺庙建筑佛像，还兴建了护城河。用以防御和抵抗缅甸军队的入侵。1556年，清迈被缅甸军队攻克，缅甸人占据了清迈，直到1775年塔克辛王(King Taksin)将缅甸军队赶回到泰缅边境，清迈被重新夺回。由于缅甸军队占领清迈很长一段时期，缅甸的文化、宗教、建筑、语言、烹饪等对清迈都有很大的影响。
18早期至和19世纪期间，当地的一位名为“chao”的地方君主名义上统治这座城市，当时的清迈并不受曼谷暹罗王朝的统辖。1874年，朱拉隆功(拉玛五世皇)登基后收回了对清迈的控制权利，1939年清迈正式成为泰国王国的一部分。并为泰国北部的行政管理中心。1996年，清迈举办了建市700周年纪念和庆祝活动。
现今的清迈府总共有将近150万的人口，面积10，107平方公里，有台湾的1/3大，但是观光客多半还是仅参观位于清迈府西方、占地360平方公里的清迈古城及其近郊。清迈城处海拔310公尺的盆地上，距离曼谷700公里，凡是北部的宗教、文化、经济、教育和运输都以此为中心，它与曼谷有着天壤地别的时空感，曼谷炫丽又忙碌，清迈则纯朴悠闲，是泰国最让人流连忘返的城市。
民俗民风
除元旦、万佛节、宪法日、国王登基纪念日、农耕节、守夏节、王后诞辰、国王诞辰（国庆日）、五世皇升段纪念日等泰国各公共节庆活动外，每年四月中旬，是清迈最为热闹的节庆时光。每年四月13日～15日是泰国的国定假日，四月12日～14日，是传统的泰国新年宋干节（SongknFestival），俗称泼水节。清迈的宋干节，尤其气氛热烈，场面隆重，堪称全国之最。届时，正巧是清迈的农闲期，从而自然演变成一场三到五天的狂欢期。人们争相在此期间做尽多的宗教积功德之行为，朝山进香、选美游行、跳舞狂欢，以及狂热地向人们——包括素不相识的游客们——泼水，嘻嘻哈哈，野趣荡漾，狂泼滥浇一番。如此“如火如荼”庆祝“积德”，喧闹欢乐，不将一切遭遇者淋个“落花流水”如落汤鸡，决不罢休的劲头，实在令人眼界大开，童趣横生。这种庆祝方式象征着清扫净身，趋吉避凶，浇与被浇，均似是上上大吉之兆，因此年复一年，风靡不衰。但是多数年轻人，倒宁可将它视为寻欢作乐的活动而加以展开并发扬光大。清迈的鲜花节，是全国独一无二的节庆，通常每年二月上旬举行，泰国北方以鲜花品种繁多而闻名，二月份是温带鲜花盛开的最佳时节。清迈鲜花节庆活动中绚丽多彩的鲜花彩车，年复一年给人留下美好的记忆。届时，鲜花展示会、花车游行、手工艺品出售以及选美比赛竞相展开，热闹非凡。
旅游佳季
作为东南亚著名的避暑旅游胜地，每年6月～10月，是清迈的最佳旅游季节。但需注意天气预报，避开连续雨天。
清迈地处山区，位于海拔300米的高原盆地上，四周群山环抱，清澈的滨河流经该市，气候凉爽，树木葱翠，百花争艳，纬度较高，气候比泰中、泰南凉爽。但清迈地处热带，属热带季风气候，全年温差不大。年平均气温为22℃左右。
冬天来泰国，要去曼谷、普吉岛避寒，而夏天来泰国，则必来清迈避暑了。清迈的6-10月刚刚度过热季，雨量增多，经常大雨滂沱，气温略有下降，直至10月下旬，此时空气潮湿，月平均温度维持在20℃～25℃左右。此刻虽然雨水偏多，但比之其它绝大多数城市正值“火炉”时分的炎热难熬，清迈却是个凉爽宜人，浪漫美丽的清凉世界！
最佳旅游时间
去清迈旅游的黄金时间是每年11月到次年4月的冬春两季，4月有盛大的泼水节。不过，在5月到10月的淡季，虽然经常下雨，但是食宿更加便宜，房间、车票也不会紧张。清迈有许多活动、节假日，还有各种集市、文化中心、娱乐项目，游客一年到头都能很尽兴。
旅游禁忌
1、不勾肩搭背，不从背后惊吓别人。
2、女士进入皇宫时不可穿短裙和无袖装，男士必须穿有领子的上装，不得穿拖鞋。
3、进入寺庙要脱鞋，服装应整齐、端庄，最好不要穿短裤。
4、遇见僧侣要礼让；女性避免碰触僧侣，如奉献财物，可请男士代劳或直接放在桌上。
5、打招呼时要双手合掌，不可以用手指人或物。
6、头部为身体较神圣部份，不随便摸别人的头，泰语中的坤恩（Khun），意指先生、小姐、太太，男女适用。
7、公共场所中男女不可有太过亲密的举动，亦不要当众发脾气。
8、泰国禁赌，即使在酒店房间内也不可玩牌或打麻将。
